Общее содержание калия у человека весом 70 кг приблизительно составляет 3600 ммоль. Почти весь калий находится внутри клеток.Поступление калия колеблется в широких пределах в различных странах. Потери калия также различны. Основную массу избыточно поступившего калия выводят почки. Экскреция калия с мочой повышается в ответ на увеличенное его введение. Выведение калия почками прежде всего зависит от состояния гломерулярной фильтрации. Наиболее важным фактором, регулирующим экскрецию калия с мочой, является концентрация калия в плазме.
Некоторое количество калия теряется с фекалиями (приблизительно 5 ммоль/сут). При патологических состояниях гастроинтести-нальные потери могут значительно возрастать. Через кожу с потом теряется лишь небольшое количество калия.Небольшая доля (2%) от общего содержания калия находится во внеклеточном компартменте и пропорционально распределена между интерстициальным пространством и плазмой. Концентрация калия в сыворотке колеблется около 4,5 ммоль/л.
В то время как концентрация сывороточного калия существенно не изменяется в ответ на потерю или накопление воды, факторы, вызывающие даже небольшие или резкие сдвиги внутриклеточного калия, приводят к существенным изменениям в концентрации внеклеточного калия. Клеточный захват калия стимулируется инсулином.
Особенно важными являются реципроктные отношения между ионами калия и водорода. Многие водородные ионы забуферены внутри клеток. При увеличении концентрации водородных ионов с развитием ацидоза ионы калия перемещаются из клетки в плазму для поддержания электронейтральности (рис. 26).
Обратная картина наблюдается при метаболическом алкалозе. Изменения концентрации водородных ионов приводят к значительным изменениям в концентрации калия в сыворотке.