Вода в количественном отношении является основным веществом организма. У человека весом 70 кг общее содержание воды составляет 42 л. Объем внутриклеточной жидкости равен 28 л, внеклеточной—14л. Внеклеточную жидкость можно разделить на плазму (3,5 л) и интерстициальную жидкость (10,5 л). Водные пространства организма контактируют с внешней средой через 4 основные пути: почки, кишечник, легкие и кожу. Этими путями происходят потери и пополнение воды и электролитов.
Вода свободно проходит практически через все клеточные мембраны и таким образом без преград движется от одного органа к другому. Ее окончательное распределение определяется осмотическими и гидростатическими силами. В норме количество воды в организме остается относительно постоянным, несмотря на значительные концентрационные отличия поступающих в организм водных растворов.
Схематически водные пространства организма можно представить с помощью модели водного резервуара с притоком и оттоком.
Приток обычно представлен жидкостями, поступающими перорапь-но или при внутривенной инфузии, тогда как отток в норме осуществляется через мочевыделительную систему. Меньшие по значению потери жидкости связаны с потоотделением, выдыхаемым легочным воздухом, потерями жидкости в желудочно-кишечном тракте и т.п.Потеря внутриклеточной жидкости, например, вызывает клеточную дисфункцию, которая чаще проявляется сонливостью, нарушением сознания, а иногда и коматозным состоянием. Потеря жидкости из внеклеточного компартмента приводит к сосудистому коллапсу, почечной блокаде и коме.
Одновременная потеря жидкости из внутри- и внеклеточного ком-партментов вызывает подобные эффекты.
Состояние, развивающееся в результате потери жидкости организмом, обозначаюттермином «дегидратация». Накопление воды в компартментах организма приводит к гипергидратации.